Metrosideros excelsa SEMI

Metrosideros excelsa, comunemente noto come Pohutukawa o albero di Natale della Nuova Zelanda, è un albero sempreverde costiero originario della Nuova Zelanda. Questo albero iconico è rinomato per il suo aspetto sorprendente, soprattutto quando è in piena fioritura. Cresce tipicamente fino a un'altezza di 20 metri o più, con una chioma ampia e diffusa che può essere piuttosto estesa.

La caratteristica più distintiva di Metrosideros excelsa sono i suoi vivaci fiori rossi, che sbocciano abbondantemente intorno a dicembre, in coincidenza con il periodo estivo e natalizio dell'emisfero australe. Questi fiori sono ricchi di nettare, il che li rende i preferiti degli uccelli e degli insetti locali. I fiori sono costituiti da una massa di stami, creando uno spettacolo luminoso e vistoso che contrasta magnificamente con il denso fogliame verde scuro dell'albero.

Le foglie del Pohutukawa sono coriacee e di forma oblunga, conferendo all'albero un aspetto robusto e resistente. La corteccia è squamosa e ruvida e spesso si stacca in grossi pezzi.

Metrosideros excelsa prospera in condizioni costiere, spesso cresce proprio sulla costa dove le sue radici possono resistere a forti venti e nebbia salina. Questa resilienza lo rende una scelta popolare per l’abbellimento costiero e il controllo dell’erosione. L'albero è anche culturalmente significativo in Nuova Zelanda, spesso presente nelle leggende e nel folklore Maori.

Oltre al suo habitat naturale, il Pohutukawa è stato ampiamente piantato in parchi e giardini in Nuova Zelanda e in altri paesi. La sua sorprendente bellezza e adattabilità a vari tipi di terreno e condizioni ambientali lo hanno reso un albero ornamentale preferito nei climi adatti in tutto il mondo.