La caratteristica più riconoscibile di Bixa orellana sono i suoi baccelli appuntiti, rossi e spinosi. All'interno di questi baccelli ci sono piccoli semi di forma triangolare che variano di colore dal rosso brillante all'arancione intenso. Questi semi contengono un pigmento naturale chiamato annatto, utilizzato per secoli dalle popolazioni indigene e successivamente adottato dalle culture di tutto il mondo. L'annatto è noto per la sua capacità di conferire un ricco colore, dal giallo all'arancione, a vari alimenti, tra cui riso, formaggi e un'ampia gamma di piatti tradizionali latinoamericani e caraibici.
Oltre al suo uso culinario, l'annatto viene utilizzato anche nell'industria alimentare per colorare e migliorare l'aspetto di prodotti come burro, margarina e carni lavorate. Inoltre, è stato utilizzato tradizionalmente in erboristeria per i suoi potenziali benefici per la salute.
La Bixa orellana è una pianta che richiede poca manutenzione, adatta ai climi tropicali e subtropicali, dove può prosperare in terreni ben drenati e in piena luce solare. Le qualità ornamentali dell'arbusto, con i suoi sorprendenti baccelli, lo rendono anche un'aggiunta desiderabile ai giardini nelle regioni con climi adatti.
In sintesi, Bixa orellana, o annatto, è un arbusto tropicale rinomato per i suoi semi vivaci che fungono da colorante naturale in varie applicazioni culinarie e industriali. Le sue proprietà uniche e il suo significato culturale ne hanno fatto una pianta apprezzata con valore sia pratico che estetico.
