L'Aloe citrea, nota anche come Aloe della Città del Capo o Aloe candela, è una specie di aloe nativa del Sudafrica, particolarmente della regione della Città del Capo. Questa pianta è apprezzata per la sua spettacolare fioritura e per la capacità di adattarsi a vari ambienti di coltivazione.
Dal punto di vista botanico, l'Aloe citrea può raggiungere altezze considerevoli, con esemplari che spesso superano i 2 metri di altezza. Presenta larghe foglie carnose disposte in rosette, di un verde brillante, che possono assumere sfumature giallastre sotto il pieno sole o in condizioni di stress idrico. I bordi delle foglie sono leggermente dentati.
La caratteristica più notevole dell'Aloe citrea è la sua infiorescenza: produce lunghi steli fiorali che si elevano ben al di sopra delle foglie, con grappoli di fiori tubolari di colore giallo brillante, che le conferiscono il nome "citrea", dal latino "citrus", che significa "limone". La fioritura avviene principalmente durante i mesi invernali, aggiungendo colore e interesse al giardino quando altre piante sono in riposo.
Indicazioni sulla semina e coltivazione:
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Periodo di semina: La semina dell'Aloe citrea si effettua preferibilmente in primavera, quando le temperature iniziano a essere più miti, per favorire la germinazione.
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Tipo di terreno: Come per la maggior parte delle aloè, è fondamentale utilizzare un terreno ben drenante, possibilmente arricchito con sabbia grossolana o perlite, per evitare ristagni idrici che possono causare il marciume radicale.
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Semina: I semi vanno distribuiti sulla superficie del terreno in vasi o cassette di semina, coprendoli leggermente con uno strato sottile di terra o sabbia. Mantenere il terreno umido ma non inzuppato, in un luogo caldo e luminoso ma non esposto direttamente ai raggi solari.
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Germinazione: I semi di Aloe citrea possono impiegare da qualche settimana a un paio di mesi per germinare, a seconda delle condizioni di temperatura e umidità. Una volta che le piantine hanno raggiunto una dimensione gestibile e hanno sviluppato alcune foglie vere, possono essere trapiantate in vasi individuali.
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Esposizione solare: L'Aloe citrea predilige una posizione soleggiata, ma può tollerare anche la mezz'ombra. Una buona esposizione al sole favorisce una fioritura abbondante.
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Annaffiature: Moderare le annaffiature, lasciando asciugare il terreno tra l'una e l'altra. Durante i mesi estivi, l'acqua può essere fornita più frequentemente, ma sempre evitando eccessi.
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Resistenza al freddo: Questa specie ha una buona tolleranza al freddo per essere un'aloè, ma è preferibile proteggerla dalle gelate intense, soprattutto nelle regioni con inverni rigidi.
L'Aloe citrea è un'aggiunta spettacolare a giardini rocciosi, aiuole succulente o come pianta singola in grandi vasi, dove la sua altezza e la sua vivace fioritura invernale possono essere pienamente apprezzate.
