Semi di Diospyros: Ebani, cachi e alberi da frutto selvatici

Diospyros è il genere dominante della famiglia Ebenaceae, con circa 700 specie diffuse nei tropici e che raggiungono ben oltre l'Asia temperata e il Nord America. È la fonte del vero ebano — il durame nero di specie come Diospyros melanoxylon e D. mollis — e allo stesso modo la fonte del cachi, della susina dattera e del sapote nero. Pochi generi coprono una così vasta gamma: lo stesso nome abbraccia arbusti desertici in Texas, giganti fluviali nella savana africana e alberi di foresta pluviale nel Sudest asiatico. I semi di Diospyros aprono un gruppo coltivato per il legname, per il frutto, per il bonsai e per puro interesse botanico.

Due generi in uno, per quanto riguarda la semina

La cosa più importante da capire riguardo ai semi di Diospyros è che questo genere richiede due trattamenti completamente diversi, e usare quello sbagliato garantisce il fallimento. Le specie temperate — D. lotus, D. virginiana e D. texana — presentano una dormienza fisiologica e necessitano di stratificazione fredda e umida a 3–5°C per circa due o tre mesi prima di germinare. Se le seminate a caldo senza questo periodo, rimarranno semplicemente inattive. Le specie tropicali — D. mespiliformis, D. nigra, D. mollis, D. rhodocalyx e la maggior parte delle altre — non hanno tale dormienza ma sono recalcitranti: non si conservano, e vanno seminate fresche e a caldo a 25–30°C. Verificate a quale categoria appartiene la vostra specie prima di seminare.

Dioiche — e perché è importante per il frutto

La maggior parte dei Diospyros porta fiori maschili e femminili su piante separate, e i semi non rivelano il sesso fino alla fioritura, spesso dopo diversi anni. Chi coltiva per il frutto — Diospyros nigra, il sapote nero, o D. lotus, la susina dattero — deve allevare un gruppo piuttosto che un singolo albero e prevedere entrambi i sessi. C’è un secondo, più pratico motivo per coltivare questo genere da seme: D. lotus e D. virginiana sono le portinnesti standard per innestare Diospyros kaki, il cachi coltivato. I portainnesti allevati qui sono la base di ogni serio programma di innesto del cachi.

Coltivazione

Seminate fin dall’inizio in contenitori profondi. Diospyros forma una robusta e veloce radice primaria e non tollera né limitazioni né trapianti, quindi un vaso profondo o un coltivatore di radici è preferibile a una teglia bassa. La germinazione nelle specie tropicali avviene tipicamente entro tre-otto settimane; le specie temperate stratificate germinano in primavera una volta ritornate al caldo. La crescita iniziale è lenta ed è normale — il genere è lento, ed è proprio per questo che il legno è così denso. Specie come D. whyteana, D. ferrea, D. buxifolia e D. texana si adattano particolarmente bene al bonsai e alla coltura in contenitore, con foglie piccole e ramificazione naturalmente fine.

Sia che l’obiettivo sia l’ebano, il frutto, la portinnesto o una collezione di alberi africani e asiatici selvatici, i semi di Diospyros premiano i coltivatori disposti a rispettare i ritmi propri del genere. Tutti i semi sono forniti con corretta identificazione botanica e documentazione completa per l’esportazione dove richiesta.

• Circa 700 specie — ebano, cachi, susina dattero e sapote nero
• Le specie temperate richiedono stratificazione fredda di 2–3 mesi; le specie tropicali si seminano fresche e calde
• Dioiche — allevare diverse piante se si vogliono i frutti
• D. lotus e D. virginiana sono portinnesti standard per l’innesto del cachi
• Radice primaria robusta: seminare in contenitori profondi e evitare di disturbare