Sementes de Cordyline: A Palmeira Mais Plantada Que Não É Palma

Percorra qualquer orla marítima em Cornwall, Devon ou no oeste da Irlanda e verá centenas do que todos chamam de palmeiras de Torbay. Nenhuma delas é uma palmeira. Cordyline australis é uma monocotiledónea da família do espargo — mais próxima de uma hosta ou um agave do que de algo com um tronco real e folhas — e conquistou o seu lugar ao longo dessas costas fazendo algo que as verdadeiras palmeiras não fazem, que é sobreviver a cerca de −10°C. O género abrange cerca de duas dúzias de espécies na Nova Zelândia, Austrália, Papua-Nova Guiné, Nova Caledónia e Pacífico. O nome é grego: kordyle, um porrete, em referência ao rizoma inchado sob a planta. Sementes de Cordyline chegam a um grupo que a maioria das pessoas cultivou sem nunca saberem o que era.

Uma Cultura Básica, Não um Ornamento

Na Nova Zelândia, a árvore do repolho é tī kōuka, e era alimento — não um alimento de fome, mas uma base de hidratos de carbono trabalhada. O caule e a raiz tuberosa inchada são ricos em frutanos, açúcares de cadeia longa que os humanos não conseguem digerir crus. Os Māori resolveram isso com tempo e calor: os caules colhidos eram colocados num hāngi, um forno de terra, e cozinhados durante um dia ou mais, o calor prolongado decompunha os frutanos em frutose, transformando uma raiz indigesta numa coisa intensamente doce. C. pumilio, a espécie anã, era cultivada deliberadamente para o mesmo fim. É um dos processos alimentares mais sofisticados do Pacífico pré-contacto, e quase ninguém que planta estas árvores num jardim europeu tem qualquer ideia disso.

Também Não É uma Dracaena

A outra confusão constante é com a Dracaena, e existe um teste prático que esclarece isso em segundos: tire a planta do vaso e olhe para as raízes. As raízes do Cordyline são brancas ou creme e caracteristicamente inchadas; as da Dracaena são de laranja a amarelo. As duas pertencem a subfamílias diferentes e simplesmente convergiram para uma silhueta semelhante. Para além do C. australis e da sua forma roxa, esta coleção inclina-se para material que raramente aparece: o neozelandês C. banksii e C. pumilio, o australiano C. rubra, C. stricta, C. petiolaris e C. manners-suttoniae, o C. neocaledonica da Nova Caledónia, e uma acessão não descrita recolhida sob o nome de campo Cordyline sp. 'Cyclops', das Montanhas Cyclops da Papua.

Sembra de Sementes de Cordyline

Realmente fácil, e um bom género para quem está a começar. Limpe qualquer polpa da baga que permaneça na semente — ela inibe a germinação — e semeie a 5 mm de profundidade numa mistura húmida e bem drenada a uma temperatura de 20–25°C com boa luz. A germinação normalmente ocorre entre duas a seis semanas e costuma ser quase total. As plantas jovens são herbáceas e pouco impressionantes durante o primeiro ano, formando depois uma roseta e acelerando o crescimento. O C. australis pode ser plantado permanentemente ao ar livre em jardins temperados suaves uma vez estabelecido; as espécies australianas, neocaledónicas e papuas são sensíveis ao frio e preferem calor e humidade. Proporcione-lhes sempre boa drenagem — o rizoma inchado que dá nome ao género apodrece em água estagnada.

Arquitetura resistente para jardins frios, e espécies genuinamente raras para os quentes: sementes de Cordyline de todo o género. Todas as sementes são fornecidas com identificação botânica correta e documentação completa para exportação quando necessária.

• Cerca de duas dezenas de espécies da Nova Zelândia e Austrália até Papua-Nova Guiné e Nova Caledónia
• O C. australis não é uma palmeira — é um parente do espargo resistente até cerca de −10°C
• O tī kōuka era uma base de hidratos de carbono dos Māori, cozido em forno de terra para converter frutanos em açúcar
• Distingue-se da Dracaena pelas raízes: brancas e inchadas, não laranjas
• Fácil de cultivar a partir da semente — limpe a baga, semeie a 5 mm de profundidade a 20–25°C, germina em duas a seis semanas