ミコニアの種子：自らの科を呑み込んだ属

ミコニアは現在、メラストマ科で最大の属であり、新熱帯区における最大級の木本植物属の一つです。およそ1900種がメキシコからアルゼンチン、カリブ海全域に分布しています。その規模に達したのはごく最近で、非常に突然でした。2019年以降に発表された一連の系統学研究により、その周囲にあった属が内部に含まれていることが判明し、クリデミア、レアンドラ、トコカ、コノステギア、オセアなど複数の属が丸ごと折り込まれました。古い文献でこれらの植物をご存じの方は、多くの馴染みの名前が今やミコニアに含まれていることに気づくでしょう。この属名は16世紀のカタルーニャの医師・植物学者フランシスコ・ミコに由来します。

新熱帯区で最も特徴的な葉

この科の植物は林間の空き地でもすぐに見分けられ、その特徴を知っておく価値があります。メラストマ科の葉は先端主脈群（アクロドロマス）で、主脈が一本で側脈が分かれるのではなく、3～9本の主要脈が葉の基部から伸びて先端まで弧を描き、さらにそれらを細い平行脈がはしごの段のようにつなぎます。アメリカ熱帯地域でこのような特徴がこれほど一貫して見られるものは他にありません。さらに、密な鱗片や星状毛がよく見られます。例えばM. squamulosaやM. argenteaはそれらを豊富に持ち、後者は風が林冠を揺らすと銀色に輝きます。また、トコカがミコニアに統合されたことで、葉の基部に袋状のドマティアを持ち、その中でコロニーを作って葉を巡回するアリ植物も含まれるようになりました。

その評判について — 正直に

この名前に環境保護活動家が身構える理由があります。それはMiconia calvescens、通称パープル・プレイグ（紫の疫病）がタヒチに観賞用として導入され、島の半分以上を覆い尽くし、密生した群落で下層植生を覆い隠し、現地の多くの植物を絶滅の危機に追いやっているためです。この種は世界の最悪の侵略的外来種100種のリストに挙げられており、ハワイでも同様の問題が起きています。当店では販売していません。しかし、この問題がその種に特有のものだと見なすのは不正直でしょう。この属は鳥によって散布されるベリーにごく微細な種子を大量に作り、撹乱地で速やかに成長するという特徴を共有しています。温帯や地中海性気候ではさほど問題になりませんが、これらは霜に弱い熱帯植物です。湿潤な熱帯や亜熱帯気候では、よく考えて植え、何を植えているのかをよく理解してください。

ミコニアの種子の播種方法

ベリーには数百粒の微小な種子が入っており、種子もそれに応じた性質を持ちます。細かく湿った水はけの良い培地の表面に撒き、覆土はしないでください。種子は光発芽性であり、覆土すると播種が失敗する主な原因となります。密閉し高湿度、22〜28℃、明るい間接光下で管理し、毎日短時間換気してください。発芽には通常2〜6週間かかります。苗は初めは非常に小さくゆっくりですが、最初の真葉にそのはしご状脈が現れると成長が早くなります。暖かく湿度が高く日陰の環境で育ててください。ほとんどの種は森林の縁や林冠の隙間の条件下に自生し、霜は耐えられません。

新熱帯区の樹木・低木からなる巨大で再編された属：ミコニアの種子は、この科の植物を正しく代表させたい栽培者のためのものです。すべての種子は正確な植物学的同定と、必要に応じて完全な輸出書類を添えて供給します。

• クリデミア、レアンドラ、トコカなどを吸収し、約1900種の新熱帯区種を含む
• 先端主脈群の葉 — 複数の主脈が基部から先端へ弧を描き、はしご状の横脈が走る
• かつてトコカに属していた、葉基部ドマティアを持つアリ植物も含む
• タヒチとハワイの侵略的外来種パープル・プレイグ、M. calvescensは販売していません
• ごく微細な光発芽性種子 — 22〜28℃で表面播種し、覆土しないでください