Nopalxochia ackermannii
Nopalxochia ackermannii (também conhecido como Epiphyllum ackermannii ou o Cacto-Orquídea de Ackermann) é uma espécie de cacto epífito nativa das florestas tropicais da América Central. Estas plantas são muito valorizadas pelas suas flores grandes e de cores vibrantes, que florescem à noite e são conhecidas pela sua beleza deslumbrante. O género Epiphyllum pertence à família Cactaceae e compreende uma variedade de cactos epífitos, que se distinguem pelos seus hábitos de crescimento e características únicas de floração.
Historicamente, Epiphyllum ackermannii e outros cactos epífitos desempenharam um papel significativo na horticultura e no comércio de plantas ornamentais. Foram cultivados e hibridizados extensivamente para produzir uma vasta gama de cores e formas de flores, satisfazendo entusiastas e colecionadores de plantas em todo o mundo.
A origem dos híbridos coloridos que chamamos epicacti, a partir de seis principais híbridos bigénicos no início do século XIX, foi descrita em detalhe em 1962. No entanto, muitos relatos de genealogias são contraditórios ou conjecturais, existindo aqui um bom campo para trabalho experimental na reinvenção dos cruzamentos ancestrais. De longe, o epicactus mais comum nas colecções europeias é o que é popularmente referido como Epiphyllum ackermannii. É vigoroso, resistente, florífero e quase indestrutível, o que explica porque resistiu às modas e outros riscos ao longo da sua longa domesticação. A redescoberta do verdadeiro ackermannii selvagem, agora classificado como uma espécie de Nopalxochia, revelou que o nosso veterano resistente não é de todo o mesmo táxon.
Nopalxochia ackermannii não possui essas qualidades de robustez e resistência que fazem uma planta de jardim bem-sucedida. Para evitar mudanças indesejadas de nome, parece ser permissível manter o nome 'Ackermannii' como nome de cultivar para o favorito antigo e bem estabelecido, que foi classificado provisoriamente como um notomorfo de x Heliochia vandesii – ou seja, um descendente de Heliocereus speciosus x Nopalxochia phyllanthoides.
A armadura também varia de quase desarmada a rigidamente espinhenta, embora nunca tão fortemente armada como em Heliocereus speciosus. As flores são muito uniformes: todas cor de laranja-avermelhado, sem o reflexo azul-ardósia de H. speciosus, embora se saiba que este reaparece em gerações posteriores. Como ocorre com muitos principiantes no cultivo de cactos, estas plantas mantêm alguma fertilidade, produzindo algum pólen funcional e ocasionalmente frutos.
A semelhança geral destas plantas jovens com 'Ackermannii', 'Ignescens', 'Lateritius' e seus parentes é prova suficiente, penso eu, da sua ancestralidade, embora posteriores retrocruzamentos com um ou outro progenitor não possam ser excluídos para alguns. Quanto ao próprio 'Ackermannii', a história parece compor-se da seguinte forma. O primeiro x Heliochia, a base dos modernos epicacti, surgiu pelo menos em 1824, cerca de 15 anos antes da introdução de Epiphyllum crenatum. Nopalxochia ackermannii chegou em 1829. Durante a segunda metade do século XIX, quando os cactos foram substituídos por fetos, palmeiras, orquídeas e outras preferências da moda, apenas os mais resistentes sobreviveram – 'Ackermannii' entre eles – enquanto o Nopalxochia ackermannii, semelhante em aparência mas frágil, desapareceu rapidamente da cena, mas não antes de a sua etiqueta ter sido trocada pelo usurpador. A substituição de uma espécie delicada por um híbrido robusto é um fenómeno comum na horticultura, tanto quanto a transposição de etiquetas.
